A NASA anunciou que sua simulação CHAPEA 2 em Marte terminou oficialmente em 31 de outubro , concluindo 378 dias dentro do habitat e aproximando a agência um pouco mais da resposta para uma questão persistente: como manter uma tripulação saudável e em pleno funcionamento em uma missão no espaço profundo?

Ao longo daquele ano, a tripulação viveu condições bastante adversas, semelhantes às de Marte. A NASA afirma que eles lidaram com isolamento, recursos limitados, procedimentos na câmara de descompressão, falhas de equipamentos , atrasos de comunicação que chegaram a 22 minutos e até mesmo um apagão simulado que durou duas semanas.

Suas atividades diárias incluíam simulações de caminhadas espaciais, operações robóticas, exercícios físicos, manutenção e cultivo de plantações. Pimentões e tomates faziam parte das tarefas.

Para quem acompanha o roteiro da NASA para a Lua e Marte, este é um marco de grande importância. O CHAPEA existe para monitorar os efeitos do isolamento, do estresse, da rotina e dos suprimentos limitados sobre uma tripulação ao longo do tempo, e a NASA espera que esses dados ajudem a moldar futuras expedições , especialmente aquelas em que os astronautas terão que operar com muito menos ajuda da Terra.

A CHAPEA 2 é a segunda de três simulações planejadas com duração de um ano, segundo a NASA, e a agência já está aceitando inscrições para uma campanha mais ampla de Análogos de Exploração da Lua e de Marte, com início previsto para agosto de 2027 ou depois.

Se você quiser ver o momento com seus próprios olhos, a NASA disponibilizou a reprise da saída da tripulação às 15h (horário do leste dos EUA) no YouTube e em seus canais de mídia social.