Na madrugada de 12 de dezembro de 2025, por volta das 5 da manhã, os The Game Awards 2025 estão prestes a anunciar o seu veredicto. Que jogo será nomeado "Game of the Year"? Mas antes de o prémio máximo ser atribuído, todos retêm a respiração, esperando por mais uma surpresa arrasadora. Em 2024, foi a Naughty Dog com Intergalactic: The Heretic Prophet que trouxe uma noite espetacular ao seu fim.
Desta vez, é um FPS competitivo free-to-play chamado Highguard que recebeu a antevisão final nos Game Awards de 2025. Reconhecidamente, este anúncio surpreendeu, desiludiu ou até irritou uma grande parte da audiência. Mais um shooter online?! Embora desenvolvido pelos criadores de Apex Legends e Titanfall, esta nova franquia não parece particularmente original à primeira vista. Mas a sorte está lançada, já que Highguard está previsto para ser lançado a 26 de janeiro de 2026.
O falhanço mediático de um inesperado "one more thing"
O título desenvolvido e publicado pela Wildlight Entertainment rapidamente ficou sob fogo da crítica. Ao posicionar-se no final dos The Game Awards, Highguard ganhou uma exposição mediática significativa que poderá revelar-se prejudicial. Se o trailer de anúncio tivesse sido mostrado a meio do evento, estamos dispostos a apostar que quase toda a gente se teria esquecido dele. No entanto, este vídeo é atualmente o único material de marketing do jogo.
No canal de YouTube da IGN, o trailer tem 463.000 visualizações, 4.966 gostos e 57.886 não gostos. Quanto ao canal oficial do jogo, tem apenas 107.000 visualizações (1.480 gostos e 13.484 não gostos). Embora o rácio fale por si, é também importante notar que para um "one more thing" no final de um evento com mais de 171 milhões de visualizações ao vivo, Highguard falhou em atrair as multidões.
Um mercado totalmente saturado
Tal desilusão não surge do nada. Highguard ainda nem sequer foi lançado, e alguns já estão a listar as suas falhas e a prever um destino semelhante ao de Concord. De facto, o sector dos shooters free-to-play parece mais congestionado do que nunca, com uma competição feroz. Fortnite, Apex Legends, Call of Duty Warzone, ARC Raiders, Destiny 2 e Warframe oferecem experiências sólidas que se estabeleceram confortavelmente na paisagem dos videojogos há muitos anos. Deslocá-los ou criar um lugar entre estes grandes nomes seria agora uma façanha.
Para se destacar, é necessário apresentar uma fórmula atrativa e um universo emocionante que incentive os jogadores a investir a longo prazo. Infelizmente, dada a gritante falta de comunicação em torno do jogo, é atualmente impossível criar apego ao seu mundo, muito menos às personagens que o habitam. É sempre muito difícil vender skins ou quaisquer itens dentro do jogo sem que a comunidade tenha um forte apego aos elementos que estabelecem o lore de uma franquia.
Um silêncio ensurdecedor
No momento em que escrevo, estamos apenas a dez dias do lançamento, e a campanha de marketing estagnou. Uma vez que Highguard é desenvolvido e autopublicado pela Wildlight Entertainment, podemos presumir que o orçamento de comunicação é extremamente limitado. Com a colocação do anúncio nos The Game Awards a custar potencialmente vários milhões de dólares ao estúdio, os cofres da empresa poderão estar vazios. Os programadores estavam possivelmente a apostar no sucesso do jogo para trazer dinheiro rapidamente.
Além disso, dada a negatividade constante em torno do projeto nas redes sociais, qualquer declaração pública teria sido recebida com uma avalanche de críticas e previsões terríveis. Com as redes sociais e outras plataformas online a serem o que são hoje em dia, qualquer tentativa de comunicação acabaria inevitavelmente por sair pela culatra. O estúdio está, portanto, a manter-se em silêncio, à espera de uma pausa nas nuvens ou da inevitável data de lançamento a que se comprometeu em dezembro.
Poderá Highguard ainda conseguir?
O sucesso do jogo parece atualmente altamente improvável. Mas há duas possibilidades abertas às equipas da Wildlight para salvar o seu projeto. Primeiro, há um adiamento de última hora. Isto daria aos programadores algum espaço para respirar para retrabalhar certos aspetos do título e talvez até oferecer uma versão beta primeiro, de modo a recolher feedback honesto. Um atraso também lhes permitiria planear uma campanha de comunicação a longo prazo baseada no feedback dos jogadores e da imprensa especializada.
A segunda possibilidade é lançar Highguard na data prevista de 26 de janeiro de 2026. O estúdio enfrentará, sem dúvida, uma avalanche de críticas, mas poderia gradualmente reverter a situação ouvindo os utilizadores (desde que apareçam). Isto envolveria adotar uma política relativamente indulgente em relação às microtransações. Por exemplo, jogos como No Man's Sky e Fallout 76 sofreram com um lançamento falhado antes de recuperar graças ao seu conteúdo atrativo e várias mudanças de direção. A Hello Games chegou até ao ponto de oferecer todas as suas futuras atualizações gratuitamente.
Em qualquer caso, tudo dependerá da resiliência da Wildlight Entertainment e, sobretudo, das suas capacidades financeiras. Sem uma grande editora por detrás, o estúdio não terá a oportunidade de resistir durante muito tempo. Claro que Highguard também poderá provar que todos os críticos estão errados ao estabelecer-se desde o início como uma aposta segura, com uma jogabilidade sólida, uma experiência equilibrada e uma monetização discreta. Infelizmente, mesmo com todas as qualidades do mundo, o futuro do jogo já parece selado.
