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Para aqueles que diziam que um estúdio com tão poucas pessoas certamente não conseguiria competir com gigantes japoneses de RPG como a Square Enix, Masayuki Kato, presidente da Nihon Falcom, respondeu que estava tudo bem como estava. Porque ele não gostava de gente, e 60 funcionários já eram suficientes . Uma anedota que diz muito sobre a tenacidade de Kato, que fundou a empresa em 1981. Eles começaram como uma loja que vendia produtos da Apple, uma das poucas em todo o Japão na época. Sua clientela típica era formada por nerds, entusiastas de hardware. Naqueles anos, eles ainda estavam em plena euforia com os dois primeiros filmes de Star Wars, tanto que o próprio nome da empresa, Falcom, deriva da Millennium Falcon combinada com a palavra "computador". O clima cultural era propício para começar a desenvolver videogames por conta própria, mesmo que as perspectivas fossem o que eram. Aqueles foram os anos da grande crise dos videogames, o Choque da Atari. Pensava-se que em breve não haveria mais indústria de videogames. E, no entanto...
A Nihon Falcom é uma das empresas japonesas de JRPG mais antigas, tendo desempenhado um papel fundamental na criação de jogos de RPG de ação. É também uma das séries mais longevas de todos os tempos e uma das mais queridas pelos fãs. Entre elas, destaca-se a série Trails, ou Kiseki, como é conhecida em seu país de origem. Atualmente, possui treze títulos principais: começou como uma subsérie de outra saga, Dragon Slayer, e depois se estabeleceu com um estilo tão único que se tornou independente. Algo parecido com o que aconteceu entre Shin Megami Tensei e Persona. Trails é uma das séries de JRPG mais amadas do mundo . Você sempre a encontrará no topo das listas dos RPGs japoneses mais populares entre os fãs, que farão de tudo para te aconselhar sobre por onde começar. E é aí que o drama começa.
Ao contrário de outras sagas com vinte, trinta ou quarenta anos, como Dragon Quest, Final Fantasy e Shin Megami Tensei, a saga Trails é profundamente interconectada. Isso significa que os capítulos se comunicam entre si, se passam no mesmo continente (Zemuria), os personagens são recorrentes e há até momentos em que todos se reúnem, focando na união de heróis de diferentes histórias. Portanto, para jogar o aguardado The Legend of Heroes: Trails Beyond the Horizon , é imprescindível jogar The Legend of Heroes: Trails até Daybreak II , o jogo anterior, mas jogar os outros capítulos também seria uma ótima ideia . Alguns deles sequer estão disponíveis para consoles. Ou melhor, não estavam, até recentemente. Até o lançamento surpresa de Trails in the Sky 1st Chapter , o remake do primeiro capítulo, há alguns meses. Uma escolha, a de começar do zero, de fundamental importância para a Nihon Falcom.
Uma escolha controversa após a outra
Se, ao longo de sua longa história, a Falcom teve a oportunidade de tomar uma decisão controversa, certamente a tomou. Nas décadas de 80 e 90, quando todas as empresas concorrentes migravam para a produção de jogos para consoles e a série Final Fantasy se tornava cada vez mais amada e conhecida, primeiro no Super Nintendo e depois no PlayStation, a Nihon Falcom continuou a desenvolver quase exclusivamente para PC . Um mercado que — especialmente no Japão — era considerado morto, ou bom apenas para aventuras ecchi e hentai. Mas a empresa não se importou. Seguiu seu caminho até o fim, com algumas incursões cautelosas nas plataformas da Nintendo e da Sony. Ao longo dos anos, Toshihiro Kondo, o atual presidente da empresa, explicou que desenvolver para PC era muito mais fácil e permitia que tivessem controle sobre o processo em toda a cadeia de desenvolvimento. Nos consoles, os jogos tinham que passar por análises muito longas e o trabalho no código precisava ser concluído muito antes. Mas o público do PC estava diminuindo cada vez mais, e a migração para os consoles era um passo necessário. Assim, no início dos anos 2000, surgiram mais duas escolhas aparentemente controversas que serviram de base para a criação e o progenitor de The Legend of Heroes: Trails in the Sky .
A primeira é que, enquanto todas as outras empresas começaram a trabalhar em gráficos 3D cada vez mais sofisticados, Kondo decidiu focar em outro aspecto: a história. A Falcom investiu em uma equipe de roteiristas excepcional , especialmente na criação de um mundo coeso e detalhado. A outra escolha controversa foi o console alvo. A decisão era entre o campeão Nintendo DS, o segundo console mais vendido da história, e o PlayStation Portable. Eles escolheram o último. Não foi uma decisão ditada por um simples descuido: o PSP incorporava o legado do PlayStation 2 e era voltado para um público mais hardcore. A Falcom sempre atendeu a um nicho japonês extremamente autoconsciente, que amava um certo tipo de experiência. Era considerada uma oficina de videogames "como deveriam ser feitos". E Trails in the Sky era exatamente isso: como deveriam ser feitos.
A chegada ao Ocidente e a gigantesca tradução.
Para você ter uma ideia da quantidade de texto contida nos primeiros capítulos de Trails in the Sky, basta saber o seguinte: The Legend of Heroes: Trails in the Sky SC , o segundo capítulo da saga que a XSEED se encarregou de traduzir, continha aproximadamente 716.000 palavras. O equivalente a 10 romances. O Senhor dos Anéis, em sua totalidade, tem pouco mais da metade disso : aproximadamente 450.000 palavras. Essa história problemática foi contada há alguns anos por Jason Schreier nas páginas do Kotaku. O problema era que, além do tamanho, os textos estavam repletos de referências cruzadas, termos técnicos, nomes próprios e personagens que se repetiam de um capítulo para o outro. Esse foi o prelúdio para o grande paradoxo da série Trails, ou seja, sua força — a narrativa coesa — também é seu maior problema, tanto nas mãos de um tradutor quanto nas mãos de um jogador. Trails não é apenas uma baleia branca; É Moby Dick.
Por esse motivo também, as versões ocidentais começaram a acumular um atraso significativo em relação às japonesas . The Legend of Heroes: Trails in the Sky chegou em 2011, sete anos após seu lançamento no Japão (2004-2011). Durante a imensa fase de tradução, Jessica Chavez, a editora-chefe da XSEED, perdeu 10% do seu peso corporal devido ao estresse e passou nove meses trabalhando incansavelmente. O segundo capítulo da saga quase nunca chegou: a tradução levou nove anos (2006-2015) e, nesse meio tempo, houve uma série de tentativas de suicídio, pessoas que desistiram no meio do trabalho e a pobre Chavez, que teve que terminar em seis meses uma tarefa que seria árdua mesmo em duas vezes o tempo. Tudo isso, diga-se de passagem, por causa de um punhado de jogadores ocidentais, porque certamente não se pode dizer que essa série teve os mesmos números de Final Fantasy. Toda essa dor, todo esse esforço, mas para quê?
Para ver o sol, é preciso dar um salto no tempo: nos últimos anos, a saga explodiu. As comunidades online, sem dúvida, desempenharam um papel fundamental nesse sucesso, e aquela intuição que Kato e Kondo tiveram há muitos anos também funcionou: fazer as coisas como devem ser feitas, sem frescuras , sem se preocupar com números. E, acima de tudo, focar na narrativa. Isso criou uma legião de fãs que não deixam de elogiar Trails e classificam alguns de seus capítulos entre os melhores jogos de todos os tempos.
Vamos apresentar alguns números para tornar esse final feliz um pouco mais analítico: em 2020, a série ultrapassou a marca de cinco milhões de cópias vendidas em todos os seus lançamentos. Em 2022, esse número subiu para sete milhões. Em 2024, ultrapassou os oito milhões, graças em parte à localização mais rápida dos jogos lançados no Japão. Este ano, a Falcom comemorou nove milhões de unidades vendidas mundialmente , com um milhão de cópias vendidas apenas nos últimos doze meses. A saga completou recentemente seu vigésimo aniversário, e os tempos de adaptação foram bastante reduzidos, tanto que The Legend of Heroes: Trails Beyond the Horizon chegará ao Ocidente em janeiro de 2026, "apenas" um ano e meio após seu lançamento no Japão. Então, qual é o problema?
Por onde começar?
Como mencionado, o problema é que o maior trunfo da série Trails também é seu maior ponto fraco. A saga é enorme e cronologicamente interligada . Pular capítulos significa perder parte ou a totalidade da história, e recuperar os jogos antigos é complexo. Em parte porque nem todos estão disponíveis em todas as plataformas (PlayStation 4 e 5 não têm Trails in the Sky, nem o Nintendo Switch, e este último não possui os dois primeiros capítulos de Trails of Cold Steel; o PC é a única plataforma que os possui todos), e em parte porque estão irremediavelmente desatualizados. São jogos que, às vezes, têm vinte anos, e não é apenas o nível técnico que parece ultrapassado para novos jogadores. E ainda há o investimento de tempo.
Pergunte a qualquer fã de JRPG e ele lhe dirá que poucas séries são tão "acolhedoras" para novatos quanto Trails . Normalmente, quando alguém pede conselhos sobre como começar a jogar Final Fantasy, você pode sugerir começar pelo seu jogo favorito, ou até mesmo pelo mais recente, sem problemas: não importa, existem elementos em comum, mas a experiência ainda é perfeitamente agradável. Com Trails, não é o caso. Ao longo do tempo, a Nihon Falcom dividiu a série em arcos narrativos, com seus primeiros jogos servindo como pontos de entrada para a história, mas pergunte a um purista da série e a resposta será sempre a mesma: você precisa começar com Trails in the Sky. E isso não foi fácil.
Este é o momento em que a Nihon Falcom toma uma decisão que pode parecer estranha à sua filosofia intransigente. Mas é preciso imaginar a cena: The Legend of Heroes: Trails Beyond the Horizon é, nas palavras de Kondo, o ponto de virada decisivo para a conclusão de toda a saga Trails . Essa conclusão ainda não foi explicitada, pois o anúncio que pegou todos de surpresa no vigésimo aniversário foi o remake do primeiro capítulo. Trails in the Sky 1st Chapter é essencial porque é o ponto de partida ideal para novos jogadores, mas também para aqueles que, com o tempo, se perderam e, exaustos pelo volume da história, desistiram.
Trails in the Sky 1st Chapter representa exatamente isso: um convite. Embora Kondo tenha afirmado repetidamente que não há um ponto de entrada oficial para a série e que os jogadores não são explicitamente obrigados a começar pelo primeiro capítulo para entender tudo, ele definiu o problema como um "problema conhecido": vinte anos de história certamente não podem ser estudados dentro da vasta enciclopédia dos videogames. A solução foi simples, embora bem diferente do modus operandi usual da Falcom. Trails in the Sky 1st Chapter foi uma estreia para a empresa, também por ter sido lançado simultaneamente em todo o mundo em 19 de setembro . Uma declaração de intenções muito clara que recompensou a empresa com o melhor lançamento de todos os tempos no Steam .
Há outro detalhe que Kondo mencionou: o número de usuários estava diminuindo à medida que a saga se aproximava de seu final espetacular . E isso era um grande problema. Talvez diante dessa perspectiva, a Nihon Falcom tenha tido que fazer uma escolha: trair um pouco a si mesma, aquele desejo inflexível de fazer as coisas de forma direta, sem olhar para trás, e tentar acomodar o máximo de pessoas possível nessa festa exclusiva reservada para os poucos que conseguiram permanecer a bordo por treze jogos. Assim, sob essa perspectiva, a decisão de refazer o primeiro capítulo é uma oportunidade extraordinária não tanto para o jogo em si, mas para a saga . Mesmo ao optar por refazer o jogo, a Falcom se destacou das demais: a decisão não é nostálgica, não visa preservar o passado, mas sim possibilitar um futuro longo e brilhante para esta saga maravilhosa — monumental, exaustiva, épica.
